Informe de investigación en profundidad: Cómo la epidemia cambiará para siempre el presente y el futuro de los envases (Parte 1)

May 25, 2022

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El virus SARS-CoV-2, que no se identificó científicamente antes de enero de 2020, ha cambiado casi todos los aspectos de nuestras vidas, incluida la forma en que interactuamos, trabajamos, viajamos y nos comunicamos, especialmente la forma en que consumimos, que es fundamental. a la producción de bienes de consumo empacados La influencia del comercio recién ahora se ha vuelto completamente clara.

Como todos los demás sectores de la economía mundial, la industria del embalaje ha sufrido reveses durante la pandemia de COVID-19. Sin embargo, en general, el empaque también se ha beneficiado enormemente de los cambios en los patrones de consumo a medida que los países aprenden a lidiar con los bloqueos y otras restricciones para combatir la propagación de la enfermedad.

La creciente demanda de productos en muchas categorías impulsa innovaciones que impulsan la variedad de envases, la facilidad de uso y la seguridad. Por ejemplo, considere envases de un solo uso de menor tamaño protegidos por sellos y etiquetas para garantizar la seguridad del producto. Aunque está un poco eclipsada por otras prioridades, la sostenibilidad ha influido en el diseño y la fabricación de envases de formas nuevas e importantes. A lo largo de la pandemia, el crecimiento explosivo del comercio electrónico ha ampliado el mercado para casi todos los tipos y variedades de envases.

Estas tendencias han cambiado en todos los ámbitos y se espera que permanezcan así incluso después de que termine la pandemia. Sin embargo, algunas áreas experimentaron un crecimiento, mientras que otras se estancaron o declinaron. Esto sugiere que en el mundo posterior a la pandemia, las expectativas y los hábitos de compra de los consumidores serán diferentes de los que tenían antes de que la pandemia cambiara sus vidas.

Por ejemplo, los consumidores serán más exigentes con el valor, la seguridad y la higiene de los productos que compran, como lo hicieron en el punto álgido de la pandemia. El uso de canales de comercio electrónico para comprar, inicialmente por necesidad, se ha convertido en una forma cotidiana de adquirir bienes y servicios.

Este libro blanco tiene como objetivo identificar los cambios en el mercado impulsados por la pandemia que afectarán de manera más directa la demanda en las principales categorías de empaques de consumo. Además, analiza lo que significan estos cambios para cada categoría y destaca lo que los productores de envases deben hacer para mantener su posición de liderazgo.

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Después de sobrevivir a la pandemia, la atención de la mayoría de las personas se ha vuelto a centrar en lo básico, es decir, garantizar el acceso a suficientes bienes y suministros para mantener una calidad de vida aceptable. Este enfoque continuará después de que termine la pandemia, y las perspectivas para los envases seguirán viéndose afectadas por ella.

En el pico del confinamiento de 2020, los principales productos que compraron los consumidores fueron jabones y productos de limpieza para el hogar, vitaminas y suplementos, tintes para el cabello y café, según los datos recopilados por la investigación de JPMorgan. Los cosméticos y productos de protección solar registraron caídas de dos dígitos.

Un analista de JPMorgan señaló que las categorías decrecientes "serán muy difíciles en el corto plazo. Deberían recuperarse, pero los artículos discrecionales que están más estrechamente vinculados al ciclo económico se verán más afectados, ya que generalmente no son imprescindibles". Gusto. "

Durante los próximos 12-24 meses, la pérdida de puestos de trabajo dejará a muchos consumidores con menos dinero en el bolsillo pero más tiempo en casa, predice JPMorgan. Esto puede incitar a algunos de ellos a buscar opciones más asequibles, aunque la lealtad a las marcas conocidas aún influirá en sus compras de alternativas de menor precio hasta cierto punto.

Según McKinsey & Company, la tercera fase de la respuesta mundial al brote (después del impacto inicial y la respuesta posterior) debería ser un repunte, durante el cual mejorará la demanda general de envases. Si bien industrias como el empaque de servicios de alimentos deberían recuperarse rápidamente, otras industrias, como artículos de lujo, viajes y hospitalidad, tomarán más tiempo.

Al igual que JPMorgan, McKinsey cree que es probable que parte del comportamiento de compra de los consumidores siga siendo débil a medida que las empresas se recuperan de la crisis y los niveles de empleo sufren. Las marcas y los proveedores de servicios de empaque también deben ser conscientes de que los hábitos que los consumidores han formado en respuesta a la pandemia pueden durar más que la pandemia. Plug and Play, una consultora de desarrollo empresarial, señaló que las personas mayores que son vulnerables al virus y que a menudo no pueden salir de sus hogares han visto el comercio electrónico como la opción de compra más segura. Pero tienden a comprar solo lo que necesitan y, por lo general, toman más en cuenta el precio y el valor del artículo.

Todo esto requiere que los estrategas de empaque estudien no solo qué ha cambiado durante la pandemia, sino también qué puede permanecer igual una vez que termine. Los productos básicos, la higiene y el saneamiento, el comercio electrónico y el desarrollo sostenible no van a desaparecer como catalizadores para el desarrollo de envases y solo aumentarán en importancia a medida que la recuperación se desarrolle con toda su fuerza.

nuevas prioridades

Antes de la pandemia, la mayoría de los empaques existían para cumplir con los requisitos de las tiendas minoristas tradicionales. Ahora, con muchos tipos de mercancías que pasan por alto las tiendas a través de canales directos al consumidor, existe un nuevo conjunto de prioridades para la composición, el diseño y el rendimiento del empaque. A medida que la entrega a domicilio reemplaza gradualmente a los estantes de las tiendas, los fabricantes de productos de consumo deben asumir que todos los artículos que ofrecen están disponibles a través de los canales de comercio electrónico y deben ajustar su embalaje en consecuencia.

En la práctica, esto significa garantizar que el embalaje primario y secundario sean lo suficientemente resistentes para soportar el transporte y la manipulación en múltiples puntos de distribución, a menudo a largas distancias. La prevención de daños y la protección de los productos es evidente, pero garantizar una experiencia del destinatario de alta calidad merece la misma atención por parte de los fabricantes de bienes de consumo envasados.

Esto se debe a que los consumidores que compran en línea quieren que sus envases sean higiénicos, convenientes, sostenibles y visualmente atractivos, tal como lo hacen en la tienda. El empaque que cumple con todos estos criterios fortalece la lealtad a la marca al inspirar confianza en el producto entregado y elogiar implícitamente al destinatario por una elección inteligente.

El comercio electrónico existía antes de la pandemia, pero el crecimiento explosivo que ha experimentado el canal durante la pandemia lo ha convertido en la opción de compra predeterminada para cientos de millones de consumidores. Según una estimación, en las ocho semanas posteriores al cierre de marzo de 2020, la penetración del comercio electrónico como porcentaje de las ventas minoristas igualó el aumento de los últimos 10 años.

sigue aumentando

Además, el crecimiento explosivo no muestra signos de disminuir. La Oficina del Censo del Departamento de Comercio de EE. UU. espera que las ventas minoristas de comercio electrónico en EE. UU. alcancen $ 437.5 mil millones ajustados estacionalmente en los dos primeros trimestres de 2021, con el comercio electrónico representando el 13.3 por ciento de todas las ventas minoristas en el segundo trimestre. En el segundo trimestre de 2021, las ventas de comercio electrónico aumentaron casi un 10 por ciento en comparación con el segundo trimestre de 2020, e incluso cuando los compradores comenzaron a regresar a las tiendas físicas para gastar, las ventas de comercio electrónico continuaron aumentando. Esto sugiere fuertemente que el auge del comercio electrónico y su impacto en los envases llegó para quedarse.

Por necesidad, los consumidores se volvieron más abiertos a la idea de comprar a través de canales en línea durante el apogeo de la pandemia. A medida que más de ellos obtengan bienes y servicios de esta manera, y no haya una fecha clara de finalización para la pandemia, su dependencia del comercio electrónico solo crecerá.

La indecisión de los consumidores ha afectado las ventajas del comercio electrónico. Algunos estudios muestran que más de las tres cuartas partes de los consumidores están buscando indicadores más allá de levantar las restricciones antes de reanudar las actividades al aire libre: una actitud de esperar y ver parece estar impulsando intencionalmente más compras en línea. Por ejemplo, McKinsey, en su informe sobre cómo la industria del empaque está respondiendo a la pandemia de Covid-19, cita un estudio que afirma que los consumidores tienen la intención de duplicar sus gastos en tiendas en línea exclusivas.

Se espera que casi todas las categorías de productos de consumo muestren un crecimiento continuo en las compras en línea, especialmente medicamentos de venta libre, artículos para el hogar, artículos para el hogar y productos para el cuidado personal. El Anexo 2 muestra datos de McKinsey y Mesirow, y se espera que estos formatos de empaque sean los que más se beneficien, incluidos los cartones de envío corrugados, otras formas de empaque protector, películas flexibles, contenedores rígidos, botellas y tubos de plástico, y latas y latas de aerosol de metal.

Estos pronósticos son lo suficientemente claros para los productores de CPG, pero los proveedores de servicios de empaque deben prestar mucha atención al sentimiento del consumidor posterior a la pandemia para aprovechar las oportunidades que representa el auge del comercio electrónico. En general, los compradores en línea están volviendo a lo básico de la conveniencia y el valor, ya que se enfocan en lo esencial, artículos cotidianos que alguna vez no tuvieron más remedio que ir a una tienda a comprar.

También están adoptando nuevos comportamientos y estilos de vida que conducen a los correspondientes cambios en los envases, especialmente en los alimentos. McKinsey cree que algunos de estos pueden reducir el tiempo de preparación de alimentos; envasar alimentos frescos listos para comer; habilitar la "dispensabilidad", como productos individuales vendidos en paquetes más grandes de porciones múltiples; y mejorar la portabilidad a través de paquetes más pequeños.

El cuidado de la salud se destaca

Otra tendencia que debe tomarse en serio es la necesidad de transparencia higiénica, asegurando que el empaque protegerá el contenido y a los usuarios finales del contenido de todo tipo de contaminación. Comprensiblemente, esta mentalidad ha ganado una fuerza impulsora considerable debido a la pandemia. En mayo de 2020, una revista de la industria del empaque informó que dos tercios de los estadounidenses dijeron que estaban al menos algo preocupados por contraer el virus a través del empaque de alimentos. Mientras tanto, el 44 por ciento dijo que estaba limpiando los envases de alimentos con desinfectante.

Las preocupaciones sobre los envases como vector de transmisión de virus han disminuido desde entonces, pero la higiene y la seguridad siguen siendo las principales prioridades para los productores de envases. Los consumidores seguirán prefiriendo envases que cumplan con estos estándares, por ejemplo, mediante el uso de sustratos y tratamientos superficiales que minimicen la propagación de microorganismos y las enfermedades que causan.

Incluso si no tienen que pensar en todo en el contexto de la pandemia, los consumidores aún son conscientes de en qué quieren gastar su dinero, y sus puntos de referencia para productos y empaques aún incluyen la sostenibilidad.

Antes de la pandemia, se había avanzado mucho en la fabricación de envases reutilizables, reciclables y compostables. Los consumidores aprecian estas cualidades en los envases, pero sus actitudes cambiaron una vez que llegó la pandemia. Por ejemplo, surgen preguntas sobre la higiene y la seguridad de los envases reutilizables. El aumento de la demanda de entrega de alimentos ha impulsado un aumento correspondiente en los envases de un solo uso. Los plásticos han sido durante mucho tiempo objeto de resistencia por parte de muchos ecologistas, pero gracias a la protección higiénica que ofrecen los envases hechos de plástico, este grupo de personas acepta cada vez más el material de envasado.

No subestimes el desarrollo sostenible

La consultora Kearney estima que, en el mejor de los casos, se han agregado alrededor de 10 millones de toneladas de desechos plásticos adicionales relacionados con la pandemia, lo que ejerce más presión sobre una infraestructura de reciclaje ya abrumada.

Es por eso que, según Kearney, casi la mitad (48 por ciento) de los consumidores que respondieron a su encuesta del Día de la Tierra 2020 dijeron que la pandemia los ha hecho más preocupados por el medio ambiente. Más de la mitad (55 por ciento) dijo que era más probable que compraran productos ecológicos debido a su experiencia con la pandemia.

Otros puntos de datos de la encuesta del Día de la Tierra destacaron el impacto en el empaque. Casi dos tercios de los encuestados esperan que las empresas expliquen claramente los beneficios ambientales en las etiquetas de sus productos o sitios web. Más de las tres cuartas partes de los encuestados creen que las empresas pueden hacer más para ayudarlas a tomar decisiones que mejoren los resultados ambientales.

Es posible que la pandemia haya frenado el progreso del empaque hacia la sostenibilidad y la circularidad, pero las fuerzas del mercado detrás de estos objetivos no han perdido ningún poder subyacente. En el futuro, los productores de empaques deben asegurarse de que sus empaques sean duraderos, seguros, eficientes y atractivos, lo que incluye brindarles las credenciales ambientales que los consumidores claramente quieren que tengan.

Influencia de otros países

Otra cosa para recordar es que el desarrollo sostenible no solo comienza en casa, algunos buenos ejemplos de otros países también pueden traerse a los Estados Unidos. Por ejemplo, en ausencia de regulaciones específicas para la seguridad de las tintas para empaques de alimentos de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA), muchos proveedores de tintas se refieren a las conocidas "Regulaciones suizas" y las Notas de orientación de Nestlé sobre tintas para empaques para garantizar la seguridad de los empaques de alimentos. .

Otra ola de influencia podría provenir de Francia, donde se recicla menos del 25 por ciento de los envases de plástico. Si bien el gobierno se comprometió a reciclar el 100 por ciento del plástico para 2025, también está abordando el problema en una dirección diferente: eliminando sistemáticamente los envases y otros productos que generan desechos plásticos de la vida cotidiana.

Esto fue iniciado por una ley de 2020 que prohíbe los envases de plástico de casi todas las frutas y verduras a partir del 1 de enero de 2022. Se cree que el límite evita el uso de más de mil millones de envases de plástico cada año. La prohibición de los envases de productos agrícolas es parte de una campaña integral de varios años del gobierno francés contra todas las formas de plástico de un solo uso.

Francia también eliminó gradualmente los platos, vasos y bastoncillos de algodón de plástico en 2020, seguido de la prohibición de pajitas, cubiertos y recipientes de espuma de poliestireno de plástico en 2021. Lo siguiente en la lista son las bolsitas de té que contienen plástico, los juguetes gratuitos en los restaurantes de comida rápida y los cubiertos desechables. para restaurantes de comida rápida. El objetivo final es eliminar por completo todos los plásticos de un solo uso para 2040.

Otros países no necesariamente implementarán prohibiciones tan amplias. Pero dado que los desechos plásticos se consideran un problema global, las marcas y los fabricantes de envases deben esperar una serie de iniciativas en el extranjero que se implementarán o promoverán en sus mercados de origen de alguna manera.

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